Microsoft e Activision venderanno i diritti di streaming per assicurarsi il più grande accordo sui videogiochi
Il produttore di “Call of Duty” Activision Blizzard (NASDAQ:ATVI) venderà i suoi diritti di streaming a Ubisoft Entertainment nel nuovo tentativo di ottenere l’approvazione dell’autorità di regolamentazione antitrust britannica per la sua vendita da 69 miliardi di dollari a Microsoft (NASDAQ: MSFT).
Microsoft aveva annunciato il più grande accordo di gioco della storia all’inizio del 2022, ma l’acquisizione è stata bloccata dall’autorità di regolamentazione della concorrenza britannica, preoccupata che il colosso informatico americano avrebbe acquisito un controllo eccessivo del nascente mercato del cloud gaming.
Dopo mesi di avanti e indietro, l’Autorità per la concorrenza e i mercati (CMA) ha dichiarato martedì di essere rimasta fedele alla sua decisione originale di porre il veto all’accordo, costringendo Microsoft a presentare nuovi termini.
In base all’accordo ristrutturato, Microsoft non sarà in grado di rilasciare giochi Activision come “Overwatch” e “Diablo” esclusivamente sul proprio servizio di streaming cloud – Xbox Cloud Gaming – o di controllare esclusivamente i termini di licenza per i servizi rivali.
Invece, la rivale francese Ubisoft acquisirà i diritti di streaming cloud per i giochi esistenti per PC e console di Activision e per tutti i nuovi giochi rilasciati da Activision nei prossimi 15 anni. Ciò si applicherà a livello globale ma non in Europa, dove Bruxelles aveva già accettato l’accordo originale.
In Europa, Ubisoft otterrà una licenza non esclusiva per i diritti di Activision per consentirle di offrire quei giochi anche in quella regione.
Martedì Microsoft ha dichiarato di ritenere che la sua nuova proposta sia “sostanzialmente diversa” e si aspetta che venga esaminata dalla CMA entro il 18 ottobre.
La CMA ha detto che esaminerà il nuovo accordo secondo il suo sistema abituale, con un processo di Fase 1 che terminerà il 18 ottobre. Se avesse ancora dubbi sull’impatto sulla concorrenza, la CMA potrebbe aprire un esame di Fase 2 molto più lungo.
Alex Haffner, partner competitivo dello studio legale britannico Fladgate, ha affermato di non credere che Microsoft avrebbe compiuto questo passo se non fosse stata in grado di far passare i nuovi termini all’autorità di regolamentazione britannica entro il 18 ottobre.
CONCORRENZA EFFICACE
L’amministratore delegato della CMA, Sarah Cardell, ha affermato che l’autorità di regolamentazione del Regno Unito ora esaminerà attentamente il nuovo accordo, anche cercando il parere di terzi.
“Il nostro obiettivo non è cambiato: qualsiasi decisione futura su questo nuovo accordo garantirà che il crescente mercato del cloud gaming continui a beneficiare di una concorrenza aperta ed efficace che guida l’innovazione e la scelta”, ha affermato in una nota.
L’importante concessione di Microsoft – che avrebbe potuto offrire un rimedio simile durante l’indagine iniziale – segna una vittoria per la CMA britannica, che ha adottato un approccio duro agli accordi tecnologici da quando è diventata un regolatore autonomo dopo l’uscita della Gran Bretagna dall’Unione Europea.
Anche la Federal Trade Commission degli Stati Uniti si è opposta all’accordo, ma non è riuscita a bloccarlo. L’Unione Europea, tuttavia, ha accettato l’impegno di Microsoft di concedere in licenza i giochi Activision ad altre piattaforme.
La CMA aveva inizialmente dichiarato che avrebbe bloccato l’accordo ad aprile e si stava preparando ad andare in tribunale per difendere la propria causa.
Tuttavia, ha compiuto il raro passo di riaprire le indagini a luglio, dopo che Microsoft aveva affermato che gli impegni accettati dall’Unione Europea e un nuovo accordo con Sony (NYSE: SONY) costituivano un cambiamento sostanziale.
Martedì la CMA ha dichiarato che, dopo aver esaminato tali modifiche, non le ha ancora accettate e bloccherà l’accordo originale, costringendo il colosso statunitense a ripresentare i suoi nuovi termini.
“Non sapremo fino all’inizio di ottobre se queste nuove e rigorose regole permetteranno a Microsoft di superare quest’ultimo ostacolo normativo britannico, ma sembra certamente che sia stato raggiunto un compromesso significativo”, ha detto l’analista di Hargreaves Susannah Streeter.
Microsoft ha affermato che Ubisoft acquisirà i diritti attraverso un pagamento una tantum e un meccanismo di prezzi all’ingrosso basato sul mercato, inclusa un’opzione che supporta i prezzi in base all’utilizzo.
Le azioni di Ubisoft quotate a Parigi sono aumentate di oltre il 7% alle 9.50 GMT, diventando il titolo che ha guadagnato di più sull’indice pan europeo STOXX 600.